La longue aventure de l’astronomie en Algérie Française de 1830 à 1962

Publié le 13 avril 2025 par Cercle Algérianiste d’Aix en Provence

Nous commençons aujourd’hui la publication d’une étude de Colette ALLA, (membre du conseil d’administration du Cercle Algérianiste d’Aix-en-Provence) sur l’aventure de l’astronomie en Algérie Française. La richesse de son propos nous a conduits à l’éditer sur notre blog en plusieurs épisodes, si possible successivement, si l’actualité ne vient pas bouleverser le fil de ses articles.

L’OBSERVATOIRE DE LA BOUZAREHA

La création de l’observatoire de la Bouzaréah est une étape dans la longue histoire des sciences de l’observatoire au service de la navigation, de la circulation des hommes, de la mise en valeur des terres découvertes et conquises, en particulier, en Algérie et au Sahara. C’est l’histoire d’acteurs, de savants civils ou militaires en interaction sous forme collective ou institutionnelle dans des cadres politiques contraints.

Lorsque les Français viennent se battre et s’installer sur les côtes de l’Afrique du Nord en 1830, des institutions astronomiques sont déjà largement constituées en France. Bureau des longitudes, Académie des sciences, observatoires de Paris et de Marseille, dépôts de la Marine et de la Guerre, École polytechnique, ces communautés savantes sont liées à l’État.

1830 est la date du débarquement de l’armée française sur le territoire de la Régence d’Alger, à Sidi Ferruch. Lors de cette entreprise se manifestent les premiers « besoins » scientifiques auprès de l’Académie des sciences et sont organisées les premières observations astronomiques.

Avant cette date des savants ou aventuriers français ou anglais avaient sillonné le Maghreb, en particulier après l’expédition de Napoléon en Égypte. Ainsi, plusieurs astronomes européens sont passés à Alger avant 1830. Par exemple, le prêtre Fau, Charles Marie de La Condamine qui séjourne à Alger en 1731. Arago a parcouru la Régence d’Alger et rencontré le Dey avant l’invasion.

De 1830 à 1938, l’institutionnalisation de l’astronomie française en Algérie s’est faite en trois étapes :

 celle de la création, par l’armée, d’observatoires temporaires destinés à asseoir la prise de possession,

 puis celle de la constitution d’un corpus législatif et réglementaire définissant l’observatoire d’Alger

 et enfin celle de la matérialisation dans la pierre d’un premier observatoire « définitif ».

Colette ALLA (à suivre....)

Publié dans Hier et Aujourd’hui. Le saviez-vous ?